Lippen-Kiefer-Gaumen-Spalten (LKG-Spalten) sind heutzutage gut behandelbar. Jetzt haben Wissenschaftler der Universität Oxford auch noch ein neuartiges Gel entwickelt, das beim Heilungsprozess von operativ korrigierten LKG-Spalten hilft, indem es das Gewebewachstum in der Spalte anregt. Die wissenschaftliche Arbeit wurde auf der Fachseite von Science & Technology Facilities Council veröffentlicht.
Bei LKG-Spalten benutzt der Chirurg körpereigenes Gewebe aus der Nähe der Fehlbildung, um die Lücke am oberen Gaumen zu schließen. Bei recht großen Spalten reicht anliegendes Gewebe oft nicht, so dass eine umfangreichere Operation erforderlich ist. Dies kann während des Wachstums der Kinder zu Komplikationen führen, wodurch das Gesichtswachstum und die Artikulationsfähigkeit beeinträchtigt werden können. Platten aus dem neuartigen Gel, die operativ in den Gaumen eingesetzt werden, dehnen sich durch die Feuchtigkeit dort aus und veranlassen das umliegende Gewebe mit zu wachsen und die Platte langsam zu umhüllen. So hat der behandelnde Arzt mehr Gewebe zur Rekonstruktion des Gaumendaches bzw. der Lücke zur Verfügung. Erste Studien dazu waren vielversprechend und die ersten klinischen Untersuchungen sollen Anfang 2011 folgen. Ein Vorteil dieses Hydrogels ist u.a., dass es sich nur seitlich ausdehnt.
Wenn die Hoffnungen der Forscher erfüllt werden, kann mit diesem Gel, das der Substanz einer Kontaktlinse ähnelt, vielen Kindern mit LKG-Spalten geholfen werden. Sie müssten durch ihren Einsatz weniger operative Eingriffe über sich ergehen lassen. Selbst bei größeren Spalten würden sich betroffene Kinder im Aussehen später wenig von anderen Kindern unterscheiden und die Entwicklung der Zähne, des Kiefers, der Hörfähigkeit sowie der Sprache wären geringer beeinträchtigt.
LKG-Spalten zählen zu den häufigsten angeborenen Fehlbildungen von Kindern. Obwohl die Häufigkeit der LKG-Spaltfehlbildung weltweit im letzten Jahrhundert deutlich angestiegen ist, ist noch wenig über die genauen Entstehungsmechanismen bekannt. Jedes 500. Kind in Deutschland kommt mit einer LKG-Spalte zur Welt.
